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母亲从厨房端出早已凉透的饭菜，对扶在餐桌发愣的明哲道：“吃点东西吧，别哭了。”
明哲试了下眼泪，对母亲道：“娘，孩儿知错了。”
母亲勉强挤出笑容，“明日给你爹赔个不是就行了，午时刚送走一船的草药，你看看这银锭...你爹作为商人很在乎诚信的，看在银锭的份上也不会为难你的，不过你再不可以这么任性了噢。”
明哲看着把木桌划出长长沟痕的银锭，吃着伴着泪水的饭菜，心里和口中一样的不是滋味，胃里翻腾不已，好久才勉强咽下一点儿。
母亲从怀中拿出一物让明哲立刻停止了吃喝，望着手中之物目瞪口呆。只见手掌中托放一个鹅蛋大小的圆球，五颜六色的，像某种宝石一样，甚是美观。
母亲问道：“这是什么？”
明哲摇了摇头，顿时想起了什么，直冲向厨房。
看着有着弧形缺口的菜刀和一地的椰壳碎屑，明哲似乎明白了什么。回客厅拿起母亲手中的圆球飞奔入自己房中。
母亲摇头苦笑，开始收拾起碗筷和一地的泥土与花盆碎片。不一会儿就听到明哲的欢呼声响起，母亲朝明哲房间的方向望了望，将粘满木屑的银锭擦拭干净后放入怀中，向自己的房间走去。
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明哲躺在床上如获至宝地把玩着圆球，只是脸上火热的疼痛让他不时地皱着眉头。在极度的兴奋中忽感心脉紊乱，嗓眼一咸，一口鲜血喷出，片刻间染红了枕头和被褥，顿时眼冒金星，昏昏沉沉中睡去。
然而喷溅在圆球上的血渍慢慢地渗入球中，并发出极其细微的脆响。窗外的夜风轻舞，明月从云彩中飘出，发出夺目的光芒。
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次日，父亲扶起跪在面前的明哲，叹气道：“你爹以前从来没有责罚过你，此事事关重大，关系到我袁家的兴旺你可知道？”
明哲急忙点头，“知道了爹，孩儿知错了。”望着父亲大有深意的眼神，小心翼翼地从怀中取出圆球展现在父亲面前，“不过这真是龙蛋。”
父亲一阵惊愕，看了许久，终于按捺不住向圆球抓去。只见圆球忽然白光一闪，光芒中夹杂着一道道符文。父亲的手掌像触碰到燃烧着的火炭一样，迅速缩了回去，手上冒着轻烟，隐约闻到焦糊的味道。
“怎么这么烫？”父亲疑惑道。
明哲好奇地把玩着圆球，大感不解，“也不热啊，很温和的，昨日母亲还有碰过的。”
母亲闻讯赶来，接过圆球道：“是呀，怎么了？”
父亲大惑不解，仔细的凝望着圆球许久，叹了口气便转身离去，嘴里似乎还嘀咕着‘这死东西记仇？’之类的报怨。
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门口响起了脚步声，只见张叔颠着脚跑了进来，进门大叫：“袁兄，袁大兄弟...又来船了！”
母亲顿时一阵喜色，急忙去找父亲，连让座的时间都省了去。
张叔看了一眼明哲手中的圆球，焦急地坐在客厅里的竹椅上等待着，猛喝了几口不是很凉的茶水。
父亲闻讯也跑了出去，一把拉起张叔推门而去。
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接下的几日父亲忙得不亦乐乎，围绕在市场、渡口与连长家之间，直到很晚才能回家休息。
明哲看到眼中，痛在心上，终于在一日夜晚敲响了父亲的房门。
只见父亲披着长袍走了出来，眼中尽显睡意，道：“何事？大儿子...”说着还打了个哈欠。
明哲低头道：“爹，孩儿想清楚了，明早我就去闾塾和先生说，我不去读书了，安心帮你做生意。”
父亲眼睛一亮，抚摸着儿子的头，开怀大笑道：“这才是我袁家的好儿郎！”
明哲也笑了笑，转身回房去了。
父亲赞许的低语：“长大了。”，合上房门不久就响起了鼾声。
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次日清早，明哲坐着乔伯的船赶赴达官镇的闾塾。
乔伯由于有失所托，没有和明哲说太多的话，只是告了声罪便安心驾驶船只。
明哲对他笑了笑，也不便多说什么，只好有一眼没一眼地望着窗外的风景。城皇河河边的风景总是让人陶醉，每次观赏都有着不同的收获。
明哲若有所思，回想着闾塾期间的生活引起他无限的遐想。想起第一次来闾塾的时候，面对先生的问话，他还躲在雪燕的背后不肯告诉他自己的名字，说起来真是好笑。
时过境迁，如今来此却是为了弃学从商，人随路折而走，事随径千而变。
走在去渡口的街路上，明哲回想着拜见先生时的情景：先生漫不经心地听完明哲的去意，随口回了句‘好’，便让明哲离去。与雪燕离开时的态度截然不同，更与尽半个时辰的密谈有着天壤之别。
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明哲摇头苦笑，随着细碎的脚步，他来到了上次受袭的地方，看着墙角的木棒又陷入了沉思。
就在他发愣的时候，一个盛装粮食的麻袋套在了他的头上，眼前瞬间黑了下来。挣扎中透过麻线的缝隙看到周围赶来了十多人，二话不说就用长拳飞脚、木棒石块朝他身上招呼。明哲在剧烈地疼痛中晕死过去，额头和嘴角的鲜血如泉涌般殷红了他身下一大片土地。
志伟连忙喝止了众人，回头对一个矮胖的少年道：“你确定那宝珠在他身上？”
那矮胖少年重重地点着头，“我是听张婶说的，千真万确，而且二强也听到了。”旁边叫二强的少年连连称是。
看着浑身是血的明哲谁也不敢上前搜身，志伟骂了句‘废物’后亲自开始摸索着明哲的身体。
只听到‘咔嚓’一声轻响，像是什么碎裂的声音，志伟和众人都吓了一跳，随后志伟笑了笑，继续着手上的动作。
当他摸到明哲腹部的时候，忽碰硬物，心中一喜。接着把明哲的身体翻了过来，让他面容朝下，解下了系在腰间的布袋。嘴里还嘟囔着：“还用棉絮裹着，真当宝儿似的。”
他小心的把长条样的布袋打开，拔开棉絮取出了一个更小的布袋，提在众人面前，自信地笑道：“都过来看看，看这小子出了什么宝贝。”
众人也是好奇，不自觉的凑了过来，各个儿睁大双眼。