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晏七行走了。
等到不能再称病赖在家里，我仍旧回未央宫继续做御前御长。
将我养伤期间所写的，在匈奴的见闻及心得写出来交给皇帝，让他跟近臣们去探讨，而我又恢复了从前的生活。兵学署，未央宫，更多的时间在考工室改良弩，制造长弓，督造环首刀及重甲装备。
虽然那晚的谈话严重撼动我心，但该做的事还是要做。如果一旦推测错误呢？如果和田玉果然已经碎了呢？如果……
我不知道该怎么办，于是只好努力使自己更加忙碌，每天晚上回到家里倒头就睡，什么都不去想。惟一的开心果就是爱徒小霍，自得了冠军宝马之后，他的骑术越发长进，开始练习骑射的本事。他的每一点进步，都能带给我极大的安慰。小孩儿的性情也越发开朗，在我面前笑容如阳光般明媚灿烂。
数天前，伊稚斜终于开始了对汉朝的侵扰，此次遭殃的是代郡。匈奴的目标是钱粮，好在汉军始终处于高度戒备状态，损失不多，但仍有十数名名将士战死。
殉国将士的遗体被送到长安城那天，汉天子刘彻亲自率领百官，至长安城门楼迎接。当一排排灵柩被马车载着，在凛烈的寒风中逐一从大汉皇帝的眼皮底下进城之后，刘彻将自己关在宣室中足足一天一夜，不吃饭也不休息。出来第一件事，就是调任我为考工令，全力监督武器械具的制造。
工作调到考工室，见皇帝的机会大大减少，这正合我意。
同时刘彻实施了一系列新经济政策，扩大征税范围，进一步减轻农民负担，打击富商大贾；实行盐铁官营，增加国家收入；改革货币制，把各地铸币权收归中央；调剂运输、平衡物价，建立官营商业网；创行酒权法，由官方供给私营酿酒商原料，统一掌握产品，实行专卖，补充国家财力。
所有一切，目的都是为了“强兵”。
其实我也蛮钦佩他的“文治武功”。何况儿女情与家国事，最终他选择了后者，这才是汉武帝，值得我尊敬他。
想象不出千古一帝为情所困是什么样子，所以皇帝的爱情永远只是传说。
在整个发展经济强兵强国的气氛影响下，我对武器制造投注了从未有过的巨大的热情，不是为了一家一姓，而是为了整个大汉民族。
这天，考工室新进了一批铁匠，其中有一位年约四十岁的彪形大汉，名叫邓驴儿，这家伙人如其名，是个驴子脾气，又酸又烈，最擅饮酒。要说这世上什么怪人都有，整个考工室他谁的账都不买，就因为一次喝酒输给了我，于是跟我对上了眼儿，从此“哥俩好”了。
他拿给我一册竹简，说是他的师父生前留给他的，我看了之后大喜，原来，那竟然是一份“炒钢”过程的相关记载。当然字里行间用语出入很大，可是那的确是一份“炒钢”的实验笔记。对于钢铁的知识我只是一知半解，所谓炒钢，是将熟铁经渗碳锻打而制成的钢及其工艺。其方法是向熔化的生铁中鼓风，同时进行搅拌，使生铁中的碳氧化而成为熟铁，再经渗碳锻打，也可以有控制地将生铁含碳量炒到需要的程度，再锻打成钢制品。
老先生的笔记提供了非常详细的过程及经验，加上我那一鳞半爪，时机已经相当成熟，于是作了个大胆的决定——“炼钢”。
据考古学家说，炒钢技术出现在西汉末年，但考古毕竟只是一家之言，何况既然历史的某些方面已经改变了，钢制品提前出现也没什么了不起。
我住进了考工室，日日夜夜跟工匠师傅们研究“炒钢”事宜，忙得将刘彻、晏七行及种种烦恼统统忘到了脑后。本来事情很顺利，但到渗碳锻打一关时卡住了，经过无数次的试验无数次的失败，也无法将含碳量炒到合宜的程度。整个考工室为此不眠不休研究解决办法，
后来还是邓驴儿，提起长安城郊外有位姓铁的老工匠，一生从事冶金工作，对此有异乎寻常的灵感和丰富的经验，于是我们决定去向他请教。
铁老先生住在城东的小村子里，老先生知道我们是考工室的人，热情地接待了我们，更是有问必答，提出许多有益的见解和宝贵的经验。在我们的请求下，老先生跟我们去长安，亲自参与“炒钢”工作。
有了铁老先生的帮助，“炒钢”的工作进度大大提高了，在老先生的指导下没日没夜地“溶化、搅拌、渗碳、锻打”，反复地试验反复地改良方法，第三天晚上，终于皇天不负有心人，炼出了第一块钢！
考工室的人都疯了，所有人都知道这一刻意义重大，历史将进入冷兵器时代的巅峰。
刘彻听了我的汇报，大喜之下赏了我好些钱财，下诏大批制造精钢武器。
很久之前，我就命考工室为小霍专门制造了几件兵器，这次从匈奴回来后，在原有基础上作了一番修改。趁着炼钢成功，我跟师傅们日以继夜，费了几天时间，精钢制造的“苍狼”剑终于新鲜出炉，加上超强长弓，一个月后是小霍的生日，我打算将之作为生日礼物送给他。
然后……
然后我打算离开。
我想通了，和田玉带我来到汉代后就不知所踪，几年来我的人生都是围绕着它在打转，蝇营狗苟追追逐逐失而复得得又复失，弄得我身心俱疲。现在终于体会到一句老话：是你的就是你的，不是你的怎么着也没用。如果天意要我留下，就随遇而安好了，难道真要拿自己的后半生来找和田玉？就算玉真在刘彻手上，他不承认我也拿他没办法，未央宫明出暗进多少次了，不说上房揭瓦下地刨砖可也差不多，一句话，没戏！我算是看明白了，除非刘彻主动还给我，否则这辈子我也找不到。
不管了，玉在不在刘彻手上都好，这个未央宫是不能再呆下去了。小霍生日后，我给他来个挂冠归隐，不辞而别。
晏七行呢？
晏七行走后，我发现自己开始想念他，担心他是否会遇到危险？盼望他早日回来。可我不允许自己沉溺在想念里，既然已经决定做兄弟，就不该有兄弟以外的感情，我的麻烦已经太多，不想再徒增烦恼了。
这天照例到未央宫当差，闲瑕时到御花园逛逛，居然让我碰到一个本不该在这里出现的人——红蝶！更让我吃惊的是，红蝶居然被封为了婕妤，王婕妤！
看见我她很是高兴，拉着我的手一再道谢，说若非得我之力，她也不会有今日的荣宠，真是令我……汗颜！想不到无意之中竟做了红娘。（其实我更想说的是皮客，但这个词实在有损我英名。）
难怪皇帝最近见了我带理不理的，我所担心的事他提也不提，原来早有新欢了。
松了口气，又觉得内疚，因为想起卫子夫。别了红蝶前往昭阳殿，得知皇帝对她的宠爱并未因红蝶之故稍减，这才放下心来。不过又得到一个坏消息，陈皇后因为红蝶之事，对我极为不满。
“你要小心哦。”卫子夫忧心冲冲地提醒我。“皇后她本来对你便十分嫉恨，若非陛下一直弹压着，未经他准许不准她见你，不准她找你麻烦，你呀，还能这样轻轻松松在未央宫作这个女官？后来听说你无意入宫，皇后对你的憎恨才转淡，现在忽然又冒出个红蝶，唉，总之你善自珍重。”
在未央宫当差这么久，我跟皇后见面的次数有限，每次对话不过两三句，陈皇后虽然对我冷淡，但正面刁难的事还从未发生过，以为自己幸运呢，原来后面有皇帝替我挡着。刘彻对我倒是真好，不过就是太好了，好得叫人担忧。
出了昭阳殿，站在前庭内环视森严壁垒的未央宫，仿若偌大宫廷，只我孤零零一个，无所依恃，无所归属，顿时一丝冷意从头顶直窜到脚心。
宫帏深深，非久留之地。
有了卫子夫的告诫，我更加谨言慎行，托词考工室忙，如非必要，尽量不进宫。皇帝也不知道怎么了，这段时间新纳了不少美人入宫，白天忙着实行他的新政，晚上忙着宠幸一干新来的众美人，真不知他哪来的精力。不过他这么一忙对我大有好处——对我的行踪不太过问了。少了他的压力，实在是大大地松了一口气。
日子就这样一天天的过去。
就在这时，皇帝的新宠王婕妤有喜了，消息传出，自然是有人欢喜有人愁。忧喜交加之下，气氛自然怪异得很。
自古以来皇室最重子嗣，刘彻登基后，一直无所出，朝野上下对此议论纷纷，居然传出刘彻不能生育的谣言来。后来，这谣言虽因卫公主的诞生消失，但刘彻一直没有儿子却也是事实，宗室与朝廷对此都关注备至，刘彻自己也深为挂虑。这阵子他频繁临幸后妃，估计也有这方面的考量。
喜讯传出后，甭管高兴的不高兴的，所有宗室近支，外臣内臣都上表庆贺，稍微亲近些的，莫不亲自前往朝贺，其中包括卫青。
我已经几天没进宫了，老实说真懒得去。平常人家生小孩是喜事，皇宫里就难说了，只怕又少不了一番明争暗斗，还是少淌这趟混水的好。
想归想最后还得去。昨晚跟卫青吃饭时，他老兄很郑重地告诉我：“陛下今日问到你，他说……”学着皇帝的口吻说：“刘丹可有日子没进宫了，莫非她比朕还忙？”
听了这话，我敢不去吗？
进宫那日正是中秋。
一大早就下雨，我的心情只得四个字形容：不是悲秋。
刘彻跟董老先生在宣室里商谈着什么，叫我在外候着，等了足足大半个时辰，卢光传话说：“陛下政事繁忙，让你先回吧，明儿再来。”
灰溜溜地摸摸鼻子，几时变成不被待见的人了？哼，不见正好。转身想走，卢光好心地提醒我道：“既然来了，不如去趟秀尾宫，王婕妤母凭子贵，不可不贺。”
如果不是在皇帝这儿碰一鼻子灰，我压根儿没想去秀尾宫。虽说这红蝶是经我“引见”入的宫，但基于先来后到交情深浅的原理，心理上更偏向卫子夫，毕竟是卫青的姐姐小霍的阿姨，跟我私交也不错，这个时候更应该去看她才对。
但是皇帝今天的态度，啧，这可是个不好的讯号。在离开之前，还是要跟他保持友好关系的，免得这位老弟一个不高兴，做出些匪夷所思的事来，我可就吃不了兜着走了。
刘彻看重子嗣，也得顺势讨好一下才行。
唉，可怜的女人，还有一个可怜的我，身在皇宫，就不可能超脱。
打着伞沿着御花园向东缓行，雨雾里隐见篱下的菊花，在秋雨中瑟瑟的发抖，菊花傲霜，却依旧挡不住骤雨侵袭。任你如何孤标傲世，终究要屈服在强势之下。非干风骨，只是规律而已，花事如此，人事亦然。
肃杀的秋意浓重，夹杂在秋雨间直侵心底。
正望花出神，一声娇俏的呼唤传来：“刘大人，刘大人……”
扭头看，是卫子夫身边的宫女清商，一手撑伞一手提着食盒慌里慌张地奔了过来，小脸憋得通红，一到跟前就将食盒往我手里一放说：“奴婢内急，有劳刘大人……”话没说完，人已“咻”的一下跑走了。
我哑然失笑，可也怪不得这丫头，也不知是哪个没头脑的家伙，偌大一个御花园居然没有设计卫生间。
我只好手提食盒站着傻等……食盒里不知装了什么好吃的东西，隐隐有香气渗出，肚子忍不住“咕噜”叫了一声，时近中午，该吃午饭了。
忍了又忍，也许是边锁反应，肚子越发地“咕咕”叫个不停，看看四下无人，我偷偷掀开盖子，打算偷吃一点。这边刚掀开条缝儿，那边清商一溜烟小跑地过来，上气不接下气地叫道：“刘大人，你在干什么？”
我有些尴尬地放下手，“嘿嘿”而笑。
清商向来与我熟稔，说话也不客气，抿嘴轻笑道：“这东西刘大人吃不得，是给孕妇补身子用的。”
我闻言一怔：“卫娘娘也怀孕了？”
“不是，是娘娘亲自熬了，着奴婢送给王娘娘的。”清商小嘴一撇，神情怏怏不快。
我心中了然。
“你家娘娘还好吧？”
清商微叹道：“陛下去宫里的次数明显不如从前，娘娘温顺，只是不说罢了。其实心里……苦得很，大人若有闲瑕，常去走动才好，陪娘娘说会子话。”
“好。”我应承着。
清商走远了，才想起自己也是要去秀尾宫的，只是心情忽然坏了下来，再也提不起兴致。左右红蝶现在是红人，连卫子夫也不得不逢迎示好，锦上添花的事我不去自有人做。算了，打道回府。
雨断断续续地下着，到了黄昏越发的大了。也许是老天在借此安慰我：即使和田玉完好无损，但没有月光，这个中秋你也回不了家。
中秋对此时的汉朝来说，还不算什么节日，所以长安很安静。
我的府邸也很安静，仆人们都被我借故放假，连剧离也被赶出去找乐子了。偌大一个府邸，只剩我独享寂寞。
亲自下厨做了两个小菜，拿了坛好酒出来，坐在书房里于灯下独酌。开始还能自嘲地吟词：“谁伴孤灯独坐？我共影儿两个，灯尽欲眠时，影也把人抛躲。无那无那，好个凄惶的我。”“孤灯”原作“明月”今晚无月，只有孤灯一盏，寡人一个。
反复吟诵几次之后，一股凄凉之意溢满心胸，什么“头顶百年孤独，脚踏千古寂寞”之类的诗句纷至沓来，在脑子里一一显现。
对着跳动的灯火呆呆发愣，半晌，从身上摸出晏七行送我的那块木环，用手摩娑着，思绪似乎回到了遥远的大漠，还有那棵独自屹立于大漠中一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不朽的胡杨树。
三千年，它孤零零地呆在那里，这是永恒吧，快乐吗？我余下的数十年光阴，倒可以用来验证一下。
难道真的要应验卫青的话，孤独终老，了此一生？
