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这是个漫漫长夜。有人听到马蹄声,有人看到天边山火,有人撞见魏将军剿匪归来。
天际微白,不知是谁第一个跑到衙门,发现衙门已经改头换面。
新来的朱县令圆滑事故,且听说是在上京做过官的,他一开口就叫人忍不住信服。剿匪的那位是魏将军,因大部分山匪提前逃了而愤恨不已。
这两人的道来无疑让百姓松了一口气,他们终于不用再提心吊胆地过日子了。
书房里,温折桑把一应事物交给朱子海的副手后就退了出去,只顺手拿走了谢贻寇闲来无事给自己做的一支书签。
回去时撞见了从客院回来的冬雪。
“水小姐说她的东西已收拾好了,就等着和大人同行。”
温折桑点头:“这就好。”
“不好,一点也不好。”冬雪眼泪汪汪的,她指着衙门前院道,“今日天还没亮就来了好些人,他们一听要换县令就开心得不得了,朱大人说什么他们都听,跟皇上亲临似的。可是他们怎么能忘了小姐您呢?您刚来时这里有多破败,有多贫穷?要不是您,北郊到现在还荒着,大街上也到处都是乞丐、混混,甚至是那些孩子,也不一定有机会念书!您来时,他们都质疑您,轻贱您,可凭什么朱大人什么事都没有就能备受爱戴?这不公平!”
前院嘈杂的声音隐隐约约传了过来,半点不像温折桑做县令时的模样。
说到底,人心本就不是公平的。
温折桑轻轻拽下她的手,带着她回屋,“只要我做的事问心无愧,我就不会觉得委屈。况且朱大人和魏将军一来就剿灭山匪,让百姓心头大定,百姓爱戴他们是很正常的事。”
冬雪焦急地说:“可他们……他们根本不知道小姐的付出。”
温折桑笑着说:“以偏概全是很不好的习惯。要不我们来赌一赌?”
冬雪讷讷:“赌……赌什么?”
“我赌还有人念着我的好,我赌我的付出并没有付之东流。”温折桑声音不大,刚好能清晰地落进冬雪耳中。
温折桑来时带的东西不多,离开收拾时也没有增加多少。一日很快过去,离别也只在旦夕。
清早的露水还没消失,衙门后门处停着几辆马车。衙役们沉默着帮温折桑和水雁薇把箱笼搬上马车。来围观的人不少,然而温折桑没露面,他们只小声议论,并不敢惹人注意。
“大人就这么回去,不知何时才能回来。”冬雪把最后一本书放好,又忍不住开始叹气,“好多人在外头瞧着,可我看他们啊没一个是想与大人道别的。”
“会有的。”温折桑摩挲着书签说。
一些人欢呼新县令的道来,另一些人痛斥他们忘恩负义。
善堂里,几个婶子满脸愁绪地把葱油饼装进篮子里,她们今天天没亮就起来了,本想给温折桑送点好的,可思来想去却发现没什么东西拿得出手。而银钱珠宝他们更拿不出来,且是俗物,送给大人便是辱没了大人。几人一通合计,干脆做起了葱油饼,多多做些,好让大人在路上够吃。
天光大亮,狗子娘突然拿了把铁锹出门,回来时手里多了一坛酒。
她说:“当年我生了狗子的那年埋了两坛酒,到现在也快十年了。说起来,要不是大人要走,我也想不起这东西。”
春婶把手一擦,笑道:“哟,你这眉毛拧得跟麻花儿似的。快些收起你这哭丧似的神情,大人要走了也该让大人高高兴兴的,才不枉大人帮扶我们这么多。”
“也是,也是。”狗子娘走到井边打了桶水,把酒坛子清洗干净,一边憋着让自己做出高兴的表情,然而没没一会儿她就放弃了,“我就是想不通,温大人为咱们、为清丰县做了那么多,怎么还会有些个白眼儿狼!是,那魏将军带着人剿灭山匪是好事,可跟朱大人有什么关系?他们就是见不得温大人是女子,见不得温大人的好!忘恩负义的东西!”
“就是知道又能怎么样呢?你轻着点儿,当心坛子叫你打碎了。”春婶儿将篮子盖住,却挡不住葱油饼的香味儿,“走吧,去晚了大人就该离开了。”
狗子娘吐了口浊气,认命了,“晓得的,这就来。”
两人紧赶慢赶,到衙门时差点以为自己走错了地方。只见那衙门正门冷冷清清,偏僻的后门却门庭若市。早先围观指点的人反而被挤到了最外头。