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话说自崇祯自清风观回宫途中,偶遇顺天府行刑,崇祯忽然改变主意,叫去正阳门观刑。±,
三兄弟听了这话,心中又是暗暗叫苦。刑场鱼龙混杂,关防警戒更是难上加难,张国柱壮起胆子,凑到轿旁怯怯说道:“杀人不过人头落地,血光四溅,不要坏了皇上兴致,还是不看的好。”
崇祯却不以为然地冲他说:“哦?你这个流贼头子,一辈子杀了多少人呢?没罪的你还杀过不少呢,今天杀有罪的,你倒害怕了?起驾正阳门,咱们就去看杀人去!”
张国柱无奈,只得调转马头,奔至一里外的御林军,详细交待了一番。又急急奔回御轿,寸步不离的守在轿边。
崇祯要看杀人,并不是什么心血来潮。他在御笔勾决这个犯人时就纳闷,这陈保生富甲一方,房中侍妾还能少了?竟做出这样伤天害理的事儿来,真让人想不通。他想看看,这陈保生究竟是什么样的恶绅老财!
不消一刻钟,御轿便已到了正阳门。京城的人爱看热闹,京师以外虽是刀兵匪事不断,而京城却是一派祥和,平时杀人的事难得一见。所以,今天正阳门外,万头攒动,来看法场的人特别多。
一行人刚到了街口,轿子便已寸步难行,张国柱又凑过去低声说道:“皇上,算了罢?轿子进不去。”
崇祯索性下了轿,往人群走去,三兄弟和只得亦步亦趋的跟在身后。张国柱一个眼色,常服锦衣卫便装作路人,不远不近的在四周跟着。
刑场四周的茶楼酒肆上,看得清楚,又免受了那挨挤之苦,人人都想进去。商人逐利,掌柜的便趁机发财,二两银子放一个人。张国柱他们怎敢让皇上去和百姓们挤法场啊,便拿一锭大银,往掌柜手里一递,护拥着崇祯来到楼上,寻了一个临街靠窗的桌子坐了下来。
刚坐下不久,便听到下边一阵鸣锣开道的吆喝声,行刑的队伍开过来了,顺天府的府周至诚是监斩官,骑着高头大马走在前边。刑名师爷擎着朱红的天子令箭紧随其后。一队兵丁押着囚车,车子里站着待决的死囚犯人。两名刽子手光着膀子,喝得满脸通红,怀中搂着明晃晃的鬼头大刀,威风凛凛地站在槛车上。
楼下看热闹的人群中,发出一阵阵叫喊声:“汉子!来一段呀!”
“怎么,你这死囚这么胆小,是吓傻了,还是个哑巴呀?”
犯人陈保生站在槛车中,披散着头发,闭着眼,看不清面目。此刻,听见人群中的喊声,他突然睁开双眼,大声骂道:“你他娘.的.才是哑巴呢!哼,早死早投胎,晚死没孝子。二十年后,老.子还是一条好汉!”
人群中猛的炸起一片叫好之声。崇祯和张国柱三兄弟却愣住了。原来这陈保生说得一口南腔北调的侉话,今天要处决的人,明明是京城土生土长,可溯三代的北京土著,可听这声音,怎么也不像京城口音。
再仔细一看,囚车中站着的犯人,虽是衣衫褴褛,披散着头发看不出相貌,却是虎背熊腰,满身的腱子肉突突直跳,裸露的两边肩膀上都有一块高高凸起的老茧,倒像个下苦的劳作之人。莫非抓错了人?
张扬将心头疑问对皇上说了,崇祯刚才还兴致勃勃,谈笑风生,听了这话,脸上的表情,立时阴沉了起来。张国柱见他面色不对,躬了身问道:“皇上,要不要臣下去问问,究竟怎么一回事?”