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宝钗回到大观园，担心他哥哥不听母亲叮嘱，带着宝玉喝得烂醉而归。且郊外遭过天灾，都内多出许多流民，不大安全，他俩可别有个好歹。
因此，宝钗眼见末时已过，天色将晚，心里着实放心不下，遂带上莺儿转到怡红院，瞧瞧宝玉是否回来。
宝钗既到怡红院，莺儿敲门，晴雯支使碧痕去开门，碧痕正忙着给刚回来不久的宝玉备洗澡水，不理会晴雯。
晴雯撇嘴冷笑:“你也就干这事比别人勤快百倍。”
“谁似你倒了油瓶不扶，除了一张嘴没闲着，成天介逮住人就咬。这院里独袭人姐姐每月领一两的钱，除了二爷，也就她配支使我。你我一样是大丫头，每月领一吊钱。呸!你凭甚么放着佳惠她们不支使，巴巴支使我。”碧痕恼羞成怒，知晴雯是揶揄她前夕打发宝玉洗澡，二人在里头足足有两三个时辰不出来，她帮宝玉洗澡洗着洗着就洗到床上去了，弄得席子和床腿都湿了，明眼人一瞧这情状就知端倪。
按规矩，贾母、贾王氏等长辈跟前的大丫鬟是每月领一两，袭人虽被派来侍候宝玉，但她仍算是贾母名下的丫鬟，分例并未减少。宝玉是晚辈，他跟前的八大丫鬟晴雯、麝月、碧痕、秋纹等每月只领一吊钱，八大小丫鬟佳惠、小红等每月领五百钱。
碧痕故意抬高袭人，不把晴雯放在眼里，她这话愈发惹怒晴雯。
宝玉换着常服，同袭人从里间出来。
“得得得，你们个个都是主子姑娘，就我是奴才。”袭人边说边要前往院里开门。
宝玉拦住袭人:“你来了月事，身子不大爽利，坐着歇息便是，我去开。”
晴雯见状，愈发眼红心妒，冷哼一声，愤愤然到院子里干坐着。终究是宝玉去开了门，见是难得串门的宝钗，忙迎进来，奉茶说话。
袭人对宝钗道:“原是蟠大爷请客，他骗我家二爷说老爷请了他去，吓得他如被打了焦雷似的，忙从潇湘苑回来换衣服出去。”
宝玉闻言，既觉得好笑又好气，气得是他哥哥请客不正儿八经下帖子，却搬出她姨爹吓宝玉。笑得是宝玉畏父如虎，当真被吓得够呛:“我哥哥行事欠妥，不该搬出姨爹骗宝兄弟。但话说回来，宝兄弟倘或用功读书，莫说姨爹考你课业，就算将来对试金殿，亦能泰然应对，岂会受虚惊一场。”
读书是宝玉的逆鳞，听宝钗劝他读书入仕，登时撂下脸来:“宝姐姐好好的姑娘，怎和那些禄蠹一样，满口经济学问。官场污腐，我不愿同国贼禄蠹同流，学他们的沽名钓誉。”
宝钗不曾料到宝玉会翻脸，且对自己说话这般不客气，立时红了脸，待缓过神来，淡然笑道:“原来搁宝兄弟眼里，通过读书入仕便是禄蠹。古往今来，天下寒门子弟科举取仕，明理治国的大有人在。与进取作为的寒门子弟相比，蒙祖上恩荫，坐享其成、无功受禄的纨绔才叫禄蠹。宝兄弟厌嫌官场贪腐，远而避之，何不学学北宋范文正，科举入仕，厉行改革，澄清吏治。”
