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却说龚遂去后，贺也不去留他，只急将史乐成等人，请入宫中。展书阅看未毕，又乐得手舞足蹈，喜气洋洋的，昂头向天大叫道“老天，老天我刘贺竟会做皇帝老子不成”他痴痴呆呆的还要再说，他身边的一班厨夫走卒，闻得长安使至，召王嗣位，个个也是中毒一般，一哄而进地围着贺，要求跟着进京，弄个一官半职玩玩。贺见了这班牛鬼蛇神的仁兄，毫不讨厌，反而对他们说道“大家都是开国元勋，当然带你们同去。”于是择定次日起程。
还是史乐成等人，看了这位新主身边的人物，太不成模样，只得问他道“大王身边不是有一位诤臣龚遂么，现在何处去了”贺答道“诸公问他么他方才与我闹了一阵，辞职而去。”史乐成等人太息道“这是不能准他走的大王此次入都，单是中途招待迎送的侯王官吏，也有不少的酬应。龚遂为人，大家无不钦佩。所以臣等冒昧直言，务请大王将他召回同行。”贺听了，心里虽然不甚高兴，惟恐得罪来使；若被他们掉个枪花，不要弄得到手的皇帝，不着杠起来，那还得了。没有法子，只得忍气吞声地去把龚遂召回，好言劝慰一番。龚遂听了，便与王吉二人，合缮一书，叩马进谏，大略举殷高宗故事，叫他谅舠不言，一切国政，全归大将军处决，幸勿轻举妄动等语。
贺看了之后，假装称赏不置，立即同了大众急急登程。他一个人仍是骑着他所蓄的那匹大马，把缰一提，用出平生绝技，一口气跑了一百三四十里；回头看看从人，却没一个影子。其时已到定陶，他无奈只得入驿等候。
直至晚上，一班朝使，以及随从诸人，方始赶到，都言马力不足，沿途倒毙甚多。原来各驿所备马匹，廖廖无几，总道新主入都，从使不过百人。哪里知道贺手下的幸臣，已有七八百人之多。再加幸臣手下的幸臣，也有数百。驿中一时不能凑数，只好把所有的劣马病马，统统献出。劣马病马，如何追得上贺的良骏尚途倒毙，本是意中之事。谁知贺的幸臣，狐假虎威，不胜骚扰。史乐成等人，心中虽不为然，究竟因是新主，不便多言。仍是龚遂在旁看不下去，力请贺减少随从。贺倒应允。但是那班幸臣，个个都想攀龙附凤，谁肯中道折回龚遂左右为难了一会，竟会作主，挑选一百余人，准令随从，其余人等，饬令自由入都，不得在此喧哗。
这样一办，次日方能成行。及抵济阳，贺忽然要买长鸣鸡、积竹杖起来。因为这二物，是济阳的著名土产。
其实于贺毫无用处，无奈这位新天子一定要办。还要龚遂再三带骗带劝，总算只买了长鸣鸡一百只，积竹杖二百根，趱程再行。晚宿弘农，贺已沿途望见美貌民女，不胜艳羡。暗使大奴善物色佳丽，送入驿中。大奴善奉了贺命，便将民间妇女，稍有姿首的，强拉登车，用帐遮着，驱至驿舍。贺如得异宝，顺手揿着便奸，也不问他们愿与不愿。可怜那班村姑乡妇，怎敌得这位遇缺即补皇帝的威力，只好吞声饮泣，任其所为。
事为史乐成等所知，便怪昌邑相安乐，为何不加谏阻。岂知安乐是个拍马好手，那敢去打新主的兴致，仍去转告龚遂，要他来作凶人。龚遂原是硬汉，并不推辞，自然入谏。贺也自知不合，极口抵赖。龚遂正色道“大王果无此事，这是大奴善的妄为了，罪有应得，由臣将他自治。”大奴善系官奴头目，故号大奴。当时立在贺侧，即由龚遂亲自动手，把他拉出，付与卫弁正法。并将所有妇女，各给十金，遣回原家。案既办了，又启行至灞上。距离都城已近，早有大鸿胪等出郊远迎，恭请贺改乘法驾。贺乃换乘龙辇，使寿成御车，龚遂参乘。行近广明东都门，龚遂向贺陈请道“依礼奔丧入都，望见都门，即要举哀。”贺闻言，托词喉痛，不能哭泣。再前进至城门，龚遂复申前请。贺尚推说城门与都门相同，且至未央宫东阙，举哀未迟。及入城，到了未央宫前，贺面上只有喜色，并没戚容。龚遂又忙指示道“那边有棚帐设着，就是大王的坐帐，赶紧下车，向阙府伏，哭泣尽哀。”贺至此推无可推，方始一跳下车，步至帐前，伏在地上，俯首无闻，算在举哀。礼毕入宫，先以侄礼见过上官皇后。这位侄子，倒比他大着数岁。当下由上官皇后下谕，立贺为皇太子，择吉登基。贺自入宫至即位，幸有龚遂耳提面命，总算尚无大错。便遵上官皇后为皇太后。又过数日，将昭帝奉葬平陵，庙号孝昭皇帝。
贺即登位，拜昌邑相安乐为长乐卫尉；此外随来的一班幸臣，统统授为内臣。一天到晚，仍与内臣游狎；一见美貌宫女，立刻召入侑酒侍寝；又把乐府中的乐器，悉行取出，叮叮咚咚，闹个不休。一夕，贺正与一班内臣喝酒，内中有一个名叫项能恭的悄悄地对贺说道“现在朝廷在权，全操霍光之手。皇太后乃是霍光的外孙女儿，年仅十五，业已守寡。陛下若能向他逃逗，此关一通，便可把霍光革职，陛下就好为所欲为了。”贺听了连连摇首道
“此人面有麻斑，只有那位孝昭皇帝，会赏识他，朕却不中。”
谁知可巧被龚遂亲耳听见，顿时一把将项能恭揪住，大骂道“你这丧心病狂的东西，竟会说出这样大逆不道的言语出来”项能恭还想贺去救他。说时迟，那时快，早被龚遂拔出佩剑，手起刀落，项能恭的尊首，已与肩胛脱离关系。贺见了，也吓得大喊饶命。龚遂一面插入手中之剑，一面伏地大哭道“陛下不改劣行，臣等死无葬身之处矣”贺也惭愧不遑，不过事情一过，仍复荒唐如故。
大将军霍光，本是此次推戴最力的一个人，眼见贺如此荒淫无道，深以为忧，每与大司农田延年熟商善后办法。延年道“将军身为柱石，既然失检于前，何不补救于后只要入白太后，另选贤君，也不为晚。”霍光嗫嚅道
“古来曾有此事否”延年道“从前伊尹相殷，尝放太甲至桐宫，藉安宗庙，后世称为圣人。今将军能行此事，就是汉朝的伊尹了”霍光听了，乃擢延年为给事中；并与张安世秘密计议废立大事，其外并无一人得知此谋。
又过几日，贺梦见蝇矢满阶，多至五六石，有瓦覆着，醒来又问龚遂，主何吉凶。龚遂道“陛下尝读过诗经，诗云营营青蝇，止于樊。恺悌君子，毋信谗言今陛下嬖舤甚多，正拟蝇矢丛集，因此有这梦兆。臣愿陛下摈绝昌邑故臣，臣应首先告退”贺听了，似信不信地道“从前在昌邑时候，种种梦兆，君谓不佳，朕何以已为天子大家既是赞成你的为人，朕也不便放你回家立于朕身边的臣众，他们又不谈及国事，何必去理睬他们呢”
说完之后，就把此事丢开。
次日，大仆张敞，也来进谏。贺以嬉笑出之。言尚未已，光禄大夫夏侯胜因来奏事，奏毕也谏道“臣见久阴不雨，臣下必有异谋，陛下不可不防。”贺听了大怒，斥为妖言惑众，立命发交有司究办。有司告知霍光，霍光不禁暗暗起疑道“夏侯胜语似有因，或由张安世泄谋，也未可知。”即把张安世召至，面加诘责。张安世道“此是何事，我怎会与他言及秘密可以面质”霍光亲提夏侯胜研讯。夏侯胜从容笑道“洪范传有言皇极不守，现象常阴。下人且谋代上位。我不便明言，故仅云臣下有谋。”霍光当下听了，不觉大惊；一面将夏侯胜官还原职，一面与张安世密议道“此事不能缓了”即命延年往商丞相杨敞。杨敞听了，顿时吓得面如土色，汗下似雨，不敢允诺。倒是杨敞妻子，为司马迁之女，颇有才干，搴帘而出，语延年道“大将军遣君来商此事，乃是不弃我们，请即复报将军，我们准奉教令。”延年返告霍光。
霍光即令延年、安世二人，缮定奏牍，妥为安排。翌日，至未央宫，传召丞相、御史、列侯，及中二千石，大夫博士，一同入议，连那位不肯抗节重归故国的苏武，亦令与会。群僚不知何故，只得静听大将军发言。霍光一见大众均已到齐，便大声道“昌邑王行迹昏庸，恐危社稷；诸君都是食禄的臣子，可有甚么高见”大家听了，方知是这个大问题，每个人把眼睛望看霍光的那一张嘴，想听下文；心里呢，莫不存着但凭吩咐四字罢了。霍光一见众人不肯首先发言，又对众人道“这是国家大事，应该取个公论。”当下田延年奋然起座，按剑上前说“先帝以社稷托付将军，授以全权，无非深知将军忠心为国，能安刘氏。今群下鼎沸，譬诸大厦将倾，将军若不设法维持，试问有何面目见先帝于地下”