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后面, 艾丝黛拉和弗朗西丝还说了什么，埃德温骑士就听不见了。
艾丝黛拉用神力设下了一个隔音屏障。他站在旁边，听不见任何声音, 只能看见她们的口唇在一开一合。
直到半个小时过去, 隔音屏障才被解除。
弗朗西丝一改最开始猛兽似的模样, 蹲坐在地上，几乎以一个臣服的姿态, 表情复杂地望向艾丝黛拉。
埃德温骑士看见这一幕，不由十分惊讶。
要知道, 她们刚见面时, 弗朗西丝可一直在龇牙咧嘴, 攻击性十足。这才过去了多久, 她就被艾丝黛拉……驯服了？
就在这时，艾丝黛拉脱下了手套, 将一只光裸的手伸进了铁栏杆里：“认识你很愉快。”
弗朗西丝望着她的手，看了片刻。
那是一只苍白、纤丽、精致如艺术品的手，手背和手心的肌肉略显丰腴，指甲修剪得尖尖的，闪耀着朦胧的淡红色的光芒；同时, 那也是一只她能轻易咬断的手。她的牙齿通过特殊的办法磨砺过, 尖利得可怕, 能一口咬穿羚羊的脖颈。
见弗朗西丝迟迟不和自己握手，艾丝黛拉有些困惑地偏了偏头：“我以为脱下手套握手，是你们罗曼国的礼节。”
“的确是。”弗朗西丝说。
罗曼国也曾有过惧怕巫师的时代，而且就在两百年前。
那时的罗曼国还没有成立巫觋部，人们像现在的光明国一样畏惧巫师——谁也不知道手套底下，是不是一双刻满咒文的手。握手前必须脱手套的礼节, 就这样流传了下来。这是罗曼国特有的礼节；而光明国，只有用餐时才会脱下手套。
艾丝黛拉脱下手套，想与她握手，既是在表达善意，也是在暗示她，罗曼国并不是一开始就是自由的国度。
自由需要争取。
想起艾丝黛拉说的那些话，弗朗西丝忍不住闭上了眼睛，用拳头捶打了一下太阳穴。
她能感受到自己的肌肉正在一丝一丝地颤抖。那是跃跃欲试的颤抖。
她被艾丝黛拉说动了。
——“你所忠诚的，根本不是罗曼国，而是一个可供你施展才华的国度，对吗？”
她当时冷笑道：“就算是，那又怎样？难道光明国能给我这样的天地吗？”
“如果我说可以呢？”
“很抱歉，我根本不信。我听说过你的事，你掌控了至高神殿，做到了许多人都做不到的事，只要你想，随时可以成为光明国的下一任女王。但是，那又怎样？成为女王和改变人们的观念是两码事。”
弗朗西丝嗤笑一声：“你想让我说一说，历史上的那些女王1，最后都怎么样了吗？史前有个女王，为了巩固自己的统治，直到死去都是童贞之身，就因为有人说，女人一旦嫁人，就会臣服于她的丈夫，无法成为帝国的领袖。连她都备受舆论的困扰……难道，你能比她做得更好？”
艾丝黛拉却微微一笑：“她维持处子之身，有很多原因，你只不过是点出了其中一个。最重要的一个原因是，她可以说自己是神钦定的纯贞女王，堵住旧教的嘴。而且，只要她不结婚，就能一直用自己的婚姻当食饵，把其他国家耍得团团转。她没你想的那么无能。”
“所以我说，难道你能比她做得更好？”
“如果我的手上没有筹码，不一定能比她做得更好，但是，”艾丝黛拉停顿了一下，“我有。”
“你有什么筹码？”
“神。”艾丝黛拉轻启小巧美丽的唇，吐出一个词。
弗朗西丝定定地看了她几秒钟，笑道：“别说笑了，虽然我不知道你用了什么办法掌控了至高神殿，但我了解你这种人——像你这样的人，决不可能信神。”
艾丝黛拉却眨眨眼，露出一个小动物似的疑惑表情：“谁告诉你我信神了？”
“那你是什么意思——”
弗朗西丝的话音还未落下，只见她伸出一只手，一条细长的黑蛇缓缓从她的袖子里钻了出来，爬到了她的掌心上。
那是一条活蛇，蛇鳞随着一起一伏的游动，发出令人毛骨悚然的声响，仿佛有人在用尖利的东西刮擦有凸起纹路的龟甲。
弗朗西丝并不是单纯的女巫，只会巫术的女巫在罗曼国可不吃香。除了巫术，她也会制/毒和拳术，常用的招数是戴上淬毒的拳套，喝一管炼金药剂，等强劲的力量涨满每一丝肌肉后，一拳狠狠地捶向对方的鼻梁。
因此，她徒手制服过很多条毒蛇，但没有哪一条毒蛇——即使是浑身散发着魔力的毒蛇——长着紫蓝色的眼睛。
在罗曼国的文化里，紫蓝色，同样象征着神的眼目。
他们只是不信神，并不是文化中没有神。不同的是，光明国把蛇当作诱惑、邪恶和堕落的象征，他们却认为蛇是真理、善恶和力量的化身。
因为神骗了他们，把能知善恶的果子说成毒药，想让他们永远像易碎的玻璃工艺品一般脆弱纯净；蛇却将真理带到了他们的面前，让他们自己掌控自己的命运。
……那么，艾丝黛拉手上的这条蛇，是象征着堕落呢，还是象征着真理呢？
“他什么都不象征，”艾丝黛拉低下头，将鲜红艳丽的口唇贴在漆黑丑陋的蛇头上，柔声细语地说道，“他是我的搭档，我的共谋，我的……情人。”
弗朗西丝刚要问一条蛇怎么当你的情人，下一秒钟，就感到了一阵强势的、可怕的、压倒性的威压。
尽管她不信光明神，也不看颂光经，却产生了一种可怕的直觉——从未见过掠食者的羚羊也知道畏惧猎豹的那种直觉——这条蛇就是神。
这个女孩……把神驯成了蛇，让对方甘愿匍匐在她的掌心上。
弗朗西丝本想直接问，你要怎么利用这个筹码，却不由自主地移开了视线——她的本能在抗拒与神对视。
对了，艾丝黛拉为什么能听见她的心声？
“因为我也有神力，”艾丝黛拉说，“这是我第二个筹码。我能给你一个更大、更好、更广阔的天地，供你施展自己的才华。”
弗朗西丝笑了：“我懂你的意思了，小丫头。你看上我了，想收我为己用。但你打错算盘了，我无论如何也不会叛国。”
艾丝黛拉摇了摇头：“你不用叛国，只需要答应我一个要求。只要你答应，我可以立马放你回罗曼国。”
弗朗西丝冷冷地说道：“我能活到现在，就是因为从不相信别人口头许下的好处。”
“不如先听听我的要求？”
“行，你说。”